Kwas glikolowy w naturze występuje w trzcinie cukrowej, a jego niewątpliwą zaletą jest fakt, że w zależności od stężenia uzyskamy inny efekt.
Zróżnicowanie możliwego do zastosowania stężenia kwasu sprawia, że peeling kwasem glikolowym ma bardzo szeroki zakres działania:
- Kwas glikolowy w stężeniu do 15% działa przede wszystkim nawilżająco, efekt złuszczania jest niewielki – obejmuje tylko powierzchniową warstwę naskórka; w takim stężeniu kwas polecany jest więc przy skórze suchej, oraz wspomaga odnowę i regenerację skóry właściwej poprzez pobudzanie aktywności fibroblastów
- Efekt złuszczania powierzchniowego, oczyszczania i nawilżania uzyskamy, stosując kwas glikolowy w stężeniu 20%-35%.
- Najsilniejszy efekt złuszczania oraz pobudzenie odnowy komórkowej uzyskamy dzięki kwasowi w stężeniu 50%-70%, takie stężenie zalecane jest więc przede wszystkim w przypadku ciemnych przebarwień i zmarszczek i blizn.
pH waha się w granicach: 1,6 do 0,6,
Wielokrotne stosowanie kwasu glikolowego ma bardzo korzystne działania na skórę właściwą prowadząc do zwiększenia jej grubości o około 25% (skóra z wiekiem ulega ścieńczeniu) bez wywoływania stanu zapalnego.
Przy długotrwałym stosowaniu (6 miesięcy i dłużej) preparatów zawierających kwas glikolowy dochodzi do odbudowy włókien sprężystych i poprawy elastyczności skóry. Równolegle obserwuje się zwiększoną produkcję włókien kolagenu i mukopolischarydów, co prowadzi do spłycenia zmarszczek i długofalowej poprawy bilogicznych i elastycznych właściwości skóry.